「裸足の運動は身体に良い。」
そんな話を聞いたことがある人は多いかもしれません。
けれど近年、注目されているのは身体だけではありません。
実は、足裏から「脳」へ送られる情報にも大きな価値があると研究で明らかになっています。
足裏には、脳へつながるセンサーがある
人間の足裏には、メカノレセプター（感覚受容器）と呼ばれるセンサーが高密度に存在しています。
その数は、繊細な作業を行う手のひらや、唇と同じレベル。
地面の硬さ。
傾き。
振動。
温度。
足はそれらの情報を瞬時にに受け取り、脳で処理します。
足裏は単に体重を支えるだけの場所ではありません。
外の世界と脳をつなぐ、大切な感覚器でもあるのです。
裸足で走ると、記憶力が向上した？
米ノースフロリダ大学では興味深い研究が行われました。
18歳〜44歳の成人男女72人を対象に、裸足の状態とシューズを履いた状態で、
それぞれグラウンドを自分の好きなペースで16分間ずつ走り、その後記憶力のテストを実施。
脳の処理能力（ワーキングメモリ）を測定したのです。
結果は驚くべきものでした。
シューズを履いて走った場合、ランニング前と後ではだほど成績に差はありませんでした。
一方裸足で走った場合は、記憶力が平均して【16％】も向上していたのです。
※ちなみに速度と心拍数も計測をしたが、走り方による違いはなかったとのことです。
裸足で走ると、正確に着地をしたりバランスを整えたりする必要があるため、無意識で足元への集中力が高まり、脳の記憶中枢を刺激。
これが記憶に関わる脳の記憶力と処理能力を向上させるといいます。
その脳の働きは、日常生活のあらゆるシーンで欠かせない機能と言えるでしょう。
なぜ裸足だと頭がスッキリするのか
裸足で歩いていると、
「頭がスッキリする」
「なんだか気持ちが落ち着く」
そんな感覚を持つ人がいます。
これはスピリチュアルな話ではなく、
足裏から送られてくる大量の感覚情報によって、意識が自然と「今この瞬間」へ向くからかもしれません。
足裏に意識が向くことで、過去や未来ではなく「今」に集中しやすくなる。
これはマインドフルネスや瞑想とも少し似た状態です。
足裏を、もう一度使う
もちろん、現代の生活で完全に裸足になることは現実的ではありません。
だからこそ私たちは、
足を守りながらも、
足裏の感覚をできるだけ残すことを大切にしています。
BAREFOOは、そのための選択肢の一つです。
地面を感じる。
足指を使う。
足裏を働かせる。
それは単なる運動ではなく、
身体と脳の両方を目覚めさせる時間なのかもしれません。
私たちBAREFOOはこれからも、
「裸足感覚を日常に取り入れる」
そんな提案を続けていきたいと思います。